日本のモラルが地に落ちていったのはいつ頃からだったか。
恐らく、第二次世界大戦以来、戦後からだったろう。
日本は経済発展を遂げたが、その反面拝金主義が蔓延し、日本人の多くがよりお金を求めて都会へと移動した。
その時期に工場が都市部に集中的に建てられ、日夜せっせとモノ作りに明け暮れた。
そしてその結果、価格競争は激化し、そこに働く従業員の多くは没個性化して単なる労働力となってしまった。
しかし、振り返ってみると戦前の日本はどうであったろうか？
私自身は戦中生まれであるが、物心ついた頃には物資に恵まれず、常に腹を空かせていた記憶がある。
そんな戦後の混乱期の中で、子ども時代を過ごしてきた。
しかし思えば貧しくはあるが、明るく楽しい思い出はたくさんあった。
以下に、私の子ども時代にはあったが、今は希薄になったと感じる事柄を挙げてみた。
自然療法「森の学校」は、昨年秋からロダン２１で事務局を引き受けてスタートした。
アロマテラピー、ハーブ療法等を取り入れた学校だ。
この学校を立ち上げるにあたっては、人の縁の不思議さを感じずにはいられなかった。
最初はモノ作りの街東大阪で、しかも製造業の異業種グループロダン２１において、
とてもミスマッチな感じがした。
しかし、ことの発端は私が「モノ作りの根幹は農業だ。」と言い出してからだ。
地元奈良で少しずつ鍬を振って畑を耕しているうちに様々な出会いがあり、
気がつくと若い人も徐々に集まってきた。
いつの間にやらトントン拍子で組織化の入り口までたどり着いた。
今回は、そんな自然療法「森の学校」について書いてみたい。
”自然療法「森の学校」は、究極の生涯学習”
人は周りにモノが無ければ忘れてしまうものである。
昔、たくさんあった学習素材がなくなっている。
子どもたちの学習は、机の上だけでは本当の意味での勉強にならない。
実学として本物を見て、触ってみて、匂いも嗅いでみて初めて脳の中にインプットされる。
特に、多種多様な生物を復活させて学習することは、人の生命の根源を守ること
にも繋がっている。
日本では、ニッポンパラタナゴやニホンメダカ、モロコ、フナ、コイ、ハヤ等、
その他たくさんの生き物が池や川に生息していた。
しかしそれらのいくつかはすでに絶滅危惧種となっている。
今では山に入って小川を見ても、沢ガニがいない。田んぼにはカエルもゲンゴロウも、
そして蛍もいない。
私が名前を知らないたくさんの生き物達も、いなくなっているのではないか。
そしてそれらの生き物がいなくなったということは、我々人間も住みにくくなって、
やがては命を脅かす社会となっていってしまう。
そんな中、日本の国も遅まきながら、それらを守る法律だけは作った。
「生物多様性基本法」がそれだ。
分かったような、分からないような法律だ。
地球上の生物は互いに補完し合いながら生かされている。
もちろん人間もその一員だ。
しかし絶滅危惧種が多くなっていきているということは、
人間も危なくなっているということだ。
話を元に戻すと、ロダン２１で始めた自然療法「森の学校」は
究極の生涯学習だと考えている。
なぜなら、そこでの学びは自然から命をもらっているということを学んでもらうからだ。
自然を大切にするということは、我々自分自身の命を大切にするということだ。
このごく当たり前のことを、生活の中で、生涯通じて学んでもらうための
カリキュラムがここにある。
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奈良と言えば誰でも思い浮かべるのが東大寺盧舎那仏像、いわゆる大仏さんだろう。
「世界最大の木造軸組建築」と言われているが、巨大な鋳物である。
高温で銅を溶かし、外型と中型のすき間に溶けた銅を流し込んでいる。
しかし、これだけの鋳造技術は今の奈良には残っていない。
ただ、今も奈良に残された古の技術はある。
例えば酒もその一つ。
奈良がその起源だとも言われている。
平城京から出土した木簡には、様々な史実が記されているそうだ。
そんな奈良に伝わっている貴重なものに、「ものづくり」という言葉がある。
この「ものづくり」という言葉は大和言葉で、職人の高度な技術を表現するときに
用いられる。
ところが、現在では「ものづくり＝製造業」という意味合いで使われることが多いが、
厳密に言えばこの二つの言葉は起源がちがう。
「製造業」は西洋の「Industrial Engineering」を訳した言葉として普及したそうだが、
その背景には単純作業で大量生産される工業製品を起源とする。そこで、私はあえてこの古から使われている「ものづくり」という言葉にこだわりたい。
そして古都奈良には、そんな職人技の「ものづくり」が今も伝えられている。
私が訪ねたのは奈良県生駒市高山という場所だ。
ここは「茶筅の里」と呼ばれ、代々続く茶筅師が今もその伝統の技を磨き続けている。
茶道でお茶を点てる際に欠かせない茶筅は、安い中国製品も多く輸入されるようになったそうだが、
この高山は今でも90％のシェアを誇っている。この伝統的な茶筅の里で、「一子相伝」という言葉を初めて知った。
今回は、数年前にお邪魔した京都の西陣にある織り元での衝撃をお伝えしたいと思う。
西陣は、今でも伝統と技術を継承し、昔ながらの京都の町を彷彿とさせる風情が残っている。
この町に今も息づいている西陣の職人達を訪ねた。
この時訪ねた会社の工場長は、伝統工芸師として50年のキャリアがある手織の帯職人だ。
培われた技術を駆使して、次々と新商品の開発を手がけている。
そのベテラン職人が言い放った言葉が衝撃的で、今も私の耳に残っている。
「伝統とは革新の連続です。
職人技には、これで終わりということは有り得ない。
古い技術の伝承だけではいずれ取り残されてしまう。
だから私も、常に新しい帯づくりに挑戦し続けています。」
この言葉の重みは、後に知ることとなる。
さて、一口に西陣織と言っても、その背景や詳細を知る人は案外少ないのではないだろうか。
西陣織の伝統は、約１２００有余年。
平安時代より宮廷の高級織物を製造管理する「織部司」がその発祥だ。
そして後に、１０年続いた応仁の乱の戦火を逃れた職人たちが陣地跡に戻り、諸国で覚えた技術をもってして
京織物を復興させたことが始まりだそうだ。
西陣織の特徴としては先染めの絹織物である。
そして織の行程に入るまでに多くの準備工程が必要であり、その２０を越える各工程は全て分業制となっており、
図案、意匠紋紙、撚糸、糸染などの業者が独立して企業を営んでいる。
西陣とは、中小企業の集合体なのだ。
しかし、中にはもう引き継がれていない技術もある。
織機に用いられる竹筬（たけおさ）という道具は、機織りの際に経糸（たていと）の幅を決めるためのもので、
竹で出来た細かい櫛のような形をしている。
残念ながら、今ではこの竹筬を作るための一部の行程を担える職人が、日本にはもういなくなっているそうだ。
そして心ある方たちが、竹筬（たけおさ）の復活のために研究を重ねているそうだ。
数多くの行程、数多くの職人に支えられながら伝統技術は引き継がれているのを知った。
そんな数ある行程のなかでも、爪掻本綴織(つめかきほんつづれおり)は厳格に守られた技法だ。
大変手間のかかる作業であるため、１日かけてわずか数センチしか織れないこともあるそうだ。
これもまた、西陣織の大きな特徴の一つである。
何度か佐賀県より講演依頼をお受けし、訪問したことがある。
まず最初に訪問したのが唐津市だった。
せっかく新しい地に出向くのだからと、少しは予備知識を頭に入れてから出かけようと思い、佐賀県の歴史や名産品等特徴的なものを調べてみた。
私の認識としては、唐津焼など焼き物が有名な土地ぐらいの知識しか無かった。
しかし色々調べてみると、歴史的な背景が見えてきて面白い土地だと思った。
中でも、佐賀県は明治維新で活躍した鍋島藩が納めた場所だが、この唐津は意外や幕府直轄の天領だったそうだ。
実際に訪れた唐津は、風光明媚で美しい街だった。
特別名勝の虹の松原は、距離にして５キロも続く松林だ。
防風林としての役割も果たしながら、さらにこの佐賀の海のゆったりした自然の美しさになんとも言えない陰影を与えていて、美しかった。
武家屋敷跡や商家の町並み等がしっかりと保存されており、その管理の行き届いた美しさは、とても気持ちが良かった。
古い歴史文化と自然がうまく解け合い、今でもゆったりとしたその佇まいを残す唐津は、いずれまた観光でゆっくりと訪れたい街の一つとなった。
いよいよ今年も師走に入り、残りわずかとなった。
今年の総括としてはやはり、3.11東日本大震災につきる。
この震災は、今を生きる日本人としては決して忘れてはならない。
一瞬にして25,000人を上回る死傷者を出したこの未曾有の大震災で、自然は我々日本人に何を伝えたかったのだろうか。
その日、テレビに映し出された映像は、あまりにも衝撃的で声も出ず、立ちすくみ、全身で震え上がった。
そして我に返ったときにはもう、一つの街が無くなっていた。
これほど人間の小ささと無力さを感じたことは無かった。
”傲慢になり、感謝を忘れた日本人”
日本は世界有数の地震国であり、身体に感じる地震は年間何万回とあり、大小の被害は全国で頻繁に起こっている。
各地域では国や行政、専門家が知恵を絞り大金を使い、防災対策を講じてきた。
しかし虚構の安全神話は一瞬にしてもろくも崩れ去った。
今まで安全と言われてきたものは何だったのだろう。
所詮人間が考える防災対策等は、近代技術を持ってしても、自然から見れば笑止千万。
今回の震災を見て専門家の言い放った「想定外」という言葉は、あまりにも自然を軽視した傲慢な言葉ではないだろうか。